当谈到澳大利亚男篮近年来的崛起,就不得不提到索恩·梅克(Thon Maker)这个名字。这位身高2.16米的南苏丹裔中锋,已经成为澳大利亚国家队不可或缺的内线支柱。
梅克的篮球之路堪称传奇。出生于南苏丹的他,童年时期曾辗转于多个非洲难民营。10岁时随家人移民澳大利亚,在珀斯开始了他的篮球启蒙。2016年NBA选秀大会上,这位年仅19岁的天才被密尔沃基雄鹿队在首轮第10顺位选中,创造了澳大利亚球员的选秀纪录。
在2019年中国男篮世界杯上,梅克场均贡献12.8分、7.2个篮板和1.8次盖帽,帮助澳大利亚队获得历史性的第四名。他的防守覆盖面积和三分投射能力,让对手防不胜防。特别是在对阵法国队的比赛中,他独得21分并送出3记火锅,展现了全面的技术。
"梅克改变了人们对传统中锋的认知,他能防守、能投篮、还能组织进攻,是现代篮球的完美内线。"——澳大利亚男篮主教练布莱恩·戈尔
尽管在NBA的职业生涯起起伏伏,但梅克始终将国家队视为最高荣誉。2023年男篮世界杯预选赛期间,他特意从美国飞回澳大利亚参加关键比赛。"穿上绿色和金色的球衣是我最大的骄傲,"梅克在接受采访时表示,"每次为国出战都让我想起自己从哪里来,要为什么而战。"
随着2023年男篮世界杯的临近,梅克正在积极备战。这位26岁的中锋表示,他的目标是帮助澳大利亚队站上领奖台。"我们有一支充满天赋的球队,现在是时候向世界证明澳大利亚篮球的实力了。"梅克充满信心地说。
——本文由资深体育记者马克·威廉姆斯采写