2018年世界杯足球赛的热潮席卷全球,但很少有人注意到,那一年NBA圣安东尼奥马刺队的球员们也在国际篮球舞台上留下了独特的印记。尽管马刺以"低调务实"的球队文化著称,但他们的球员代表各自国家出战时的表现,却成为篮球迷们津津乐道的话题。
作为马刺替补席上的重要火力点,米尔斯在2018年男篮世界杯预选赛中展现了完全不同的面貌。他场均贡献22.3分,三分命中率高达41%,带领澳大利亚队以全胜战绩晋级正赛。"在国际赛场,帕蒂就像换了个人,"当时马刺助教梅西纳如此评价,"他肩上扛着整个国家的期望。"
尽管2018年美国男篮派出的是"平民阵容",但盖伊的表现令人眼前一亮。这位在马刺经常被要求牺牲个人数据的锋线球员,在世界杯预选赛场均能砍下15.8分7.2篮板,三分命中率达到38%。"波波维奇的体系让我学会了如何更高效地打球,"盖伊赛后坦言,"这帮助我在国际赛场找到了节奏。"
有趣的是,2018年世界杯期间,有6支参赛国家的教练团队都有马刺背景。从澳大利亚的安德烈·马刺助教到法国的前马刺球员迪奥,马刺的战术理念正在全球范围内开花结果。"这就像个大家庭,"当时效力马刺的贝尔坦斯说,"无论走到哪个赛场,都能感受到马刺篮球的DNA。"
"人们总说马刺球员在国际赛场会爆发,其实只是因为我们的体系要求球员必须理解篮球的本质。"——格雷格·波波维奇
当世界杯足球赛的喧嚣渐渐散去,这些马刺球员在国际篮球赛场上的故事,依然在提醒着我们:伟大的篮球智慧,永远不分国界。或许这就是马刺文化的真正魅力——它培养的不仅是NBA球员,更是能够适应任何篮球舞台的全能战士。