2018年俄罗斯世界杯前夕,当英格兰主帅索斯盖特公布23人大名单时,不少球迷都对克里斯·斯莫林的入选表示质疑。这位在曼联逐渐失去主力位置的中后卫,如何能在世界杯这样的大赛上担纲重任?
"人们总说我不够优雅,但防守从来就不是芭蕾舞表演。"——斯莫林在世界杯期间接受采访时说道
小组赛首战突尼斯,斯莫林用7次解围、3次拦截的完美表现让批评者闭上了嘴。他那标志性的高空球争顶成功率高达89%,成为英格兰定位球战术中的重要武器。
1/8决赛对阵哥伦比亚,斯莫林在加时赛最后时刻的关键封堵,将比赛拖入点球大战。赛后数据显示,他全场跑动距离达到11.3公里,创下英格兰后卫在当届世界杯的最高纪录。
半决赛负于克罗地亚后,斯莫林在更衣室里安慰年轻队友的画面被媒体捕捉。这位28岁的老将用自己的方式诠释着"三狮军团"的新精神——坚韧不拔却又不失温情。
世界杯结束后,斯莫林的市场价值飙升40%。罗马俱乐部随即以租借形式将其引进,开启了他职业生涯的第二春。正如《卫报》评论所说:"俄罗斯的夏天,让世界重新认识了这位被低估的后防铁闸。"
编者按:斯莫林的世界杯故事告诉我们,职业足球从来不只是天赋的比拼,更是意志力的较量。当机会来临时,只有那些始终保持准备的人,才能抓住命运的橄榄枝。