北京时间12月18日凌晨,卡塔尔世界杯小组赛迎来收官日。在备受关注的E组生死战中,日本队2-1逆转西班牙,以小组第一身份晋级16强。田中碧第51分钟的制胜球引发VAR长达3分钟的争议判罚,最终主裁判认定皮球未完全出界,这个决定彻底改变了小组出线形势。
尽管德国4-2大胜哥斯达黎加,但由于净胜球劣势屈居小组第三,连续两届世界杯止步小组赛。比赛第70分钟出现的戏剧性场面:当时实时积分榜显示德国与西班牙将携手出线,但日本队的进球让整个局势瞬间逆转,看台上的德国球迷从欢呼到沉默的画面成为经典瞬间。
F组比赛中,喀麦隆1-0力克巴西,阿布巴卡尔第92分钟头球绝杀后因脱衣庆祝吃到第二张黄牌被罚下。虽然未能出线,但这是非洲球队首次在世界杯战胜巴西,主帅里格贝特·宋赛后激动落泪:"我们证明了非洲足球的进步!"
"VAR彻底改变了足球比赛,今天我们既是受益者也是受害者。"——西班牙主帅恩里克在赛后发布会上如此评价
随着小组赛全部结束,1/8决赛对阵出炉:日本将迎战克罗地亚,而西班牙则将与摩洛哥展开"技术流对决"。本届世界杯小组赛阶段共产生120粒进球,场均2.5球,创下近五届世界杯新高。